Za normalno erekcijo penisa pri moških je potrebno koordinirano sodelovanje:
- zdravega osrednjega in perifernega živčevja
- mišic m. bulbospongiosus, m. ischiocavernosus in m. pubococcygeus ter
- normalna preskrba z arterijsko krvjo in odtok venske krvi
Motnje erekcije lahko nastanejo zaradi več različnih dejavnikov, kot na primer psiholoških, hormonskih, nevroloških ali žilnih. Med bistvene dejavnike tveganja sodijo neprimeren življenski slog, nekatere bolezni (srčnožilne bolezni, sladkorna bolezen, Parkinsonova bolezen), neželeni učinki zdravil (npr. Antiholigenikov) in hormonski dejavniki.